Dacht je dat je een fan was van Valentino Rossi? Wacht dan tot je deze collectie ziet!

Als jij je afvraagt wie de enige sportman ter wereld is waar de fans al bijna 25 jaar vol passie van zijn, dan is het antwoord simpel namelijk: Valentino Rossi.

Met 9 maal de titel van wereldkampioen op zijn naam ging de meest beroemde motorrijder aller tijden van start tijden zijn 394e GP-race in Oostenrijk... en niets lijkt hem te kunnen stoppen, zelfs de 40 kaarsjes die hij vorig jaar uitblies niet!

Zijn records, zijn persoonlijkheid en zijn lange rijdtijd maken van hem een ongelooflijke atleet die we vandaag als uitzonderlijk mogen omschrijven. Dit blijk ook uit de toewijding van zijn fans gedurende al die jaren.

We gingen één van die fans ontmoeten, en dit is niet zomaar een fan: Loïc C. heeft namelijk de grootste persoonlijke collectie gewijd aan de Italiaanse piloot van Frankrijk!

Met maar liefst 360 items, kleding, helmen en andere motoren die de afgelopen 14 jaar zijn verzameld, legt deze grote fan ons uit hoe het allemaal begon, en waarom het nog niet ophoudt!

Hallo Loïc. Je verzameling is echt indrukwekkend! Dit heeft je waarschijnlijk jaren gekost om zoveel items van Valentino Rossi te verzamelen! Kun je ons vertellen hoe het allemaal begon?

Loïc : Ik weet niet zeker waarom, maar als ik zeg dat ik al 14 jaar gepassioneerd ben door Valentino Rossi, denken de meeste mensen vaak dat het in de familie moet zijn, dat het aan mij is doorgegeven. Maar dat is echter niet het geval! Mijn ouders hadden geen bijzondere interesse in motorracen, en zelfs niet in motors! Ik daarentegen, ik ben sinds ik klein ben al gefascineerd door alles wat op twee wielen rijdt... Ik was dagen bezig met zoeken naar modelmotoren in 1:12. En op een dag in 2005, nadat ik verschillende modellen in 5 of 6 winkels had vergeleken, kwam ik een model van Valentino Rossi tegen op zijn Repsol Honda RC211V uit 2002. En het was liefde op het eerste gezicht! De kleuren, het ontwerp, de versiering van de helm en de harmonie van het geheel hypnotiseerden me onmiddellijk.

En zo begon je verzameling!

Eerlijk gezegd kon ik me toen nog niet voorstellen dat ik een verzameling zou beginnen! En toch: dit model was inderdaad de eerste en ik ben daarna niet meer gestopt... Ik kan het me nog heel goed herinneren: ik kwam thuis met mijn model en ging meteen op onderzoek naar deze beroemde piloot. Ik moest eigenlijk meteen alles over hem weten! Ik heb ongelooflijk veel video's van Rossi bekeken en elk artikel dat ik over hem kon vinden gelezen. En zonder het echt te beseffen, groeit de passie beetje bij beetje uit. Ik kon de MotoGP-races niet altijd op tv volgen, maar de resultaten kon ik altijd op internet vinden!

Reed je toen al motor?

Nee niet eens! Ik wachtte tot mijn 21ste om mijn motorrijbewijs te halen. Dat was in 2006, het jaar waarin de nieuwe Yamaha R6 en R1 werden uitgebracht. Dus toen ik het rijbewijs in mijn zak had, was het natuurlijk overduidelijk: ik had de motor nodig die het dichtst in de buurt kwam van die van Valentino Rossi in de MotoGP!

Oké, maar dat was niet echt de gemakkelijkste of goedkoopste motor om mee te beginnen!

Daar ben ik het met je over eens! Ik had maar liefst 3 banen tegelijk om de motor van mijn dromen te kunnen betalen! Ik werkte tijdens de lunch in een restaurant, in de namiddag bracht ik advertenties rond en 's avonds verkocht ik pizza's in een truck! Het was niet makkelijk maar op 11 mei 2007 kon ik eindelijk mijn droom verwezenlijken. En omdat ik de bijbehorende uitrusting daarbij nodig had, ging ik op zoek naar wat Valentino Rossi droeg. Maar ik vond niet veel wat erop leek... Ik woonde in de buurt van Grenoble, daar was een Dainese winkel waar ik regelmatig heen ging, in de hoop daar mijn geluk te vinden. En op een dag kwam ik een paar Valentino Rossi Replica-handschoenen tegen! Ze waren zo mooi... en zo duur (250€), maar ik had ze nodig, dus zonder te veel twijfels kocht ik ze! Bij het betalen vertelde de verkoper me dat ik geluk had ze in mijn maat waren omdat er maar 5 exemplaren in Europa waren.

Zo mogen we het toch echt wel een collectie noemen?

Inderdaad! Zeker omdat iets later de eerste AGV K3 “Replica Rossi” helmen werden uitgebracht. Dat vond ik geweldig omdat ik zo officiële producten kon hebben tegen best redelijke prijzen. Dus kocht ik snel mijn eerste helm, zonder te weten dat het de eerste in van lange reeks zou zijn... Vervolgens kocht ik in de loop van de tijd steeds nieuwe producten en ik personaliseerde ook zelf een paar items.

Toch is je collectie niet aan het publiek bestemd. Kunnen we dan zeggen dat je je eigen persoonlijke museum hebt gecreëerd?

Dat klopt! Soms ontmoet ik andere Valentino Rossi-fans aan wie ik met veel plezier mijn collectie laat zien. Maar afgezien daarvan kan ik me niet voorstellen om het zomaar te presenteren, vooral omdat er nog veel te doen is voordat het echt helemaal af is!

Is er een object waar je meer om geeft dan de anderen? Niet per se de zeldzaamste misschien, maar iets dat het onderscheidt van de anderen?

Het is moeilijk te zeggen welke er echt uitspringt, want voor mij zijn de kleinste goodies al waardevol! Maar als ik er echt een moet kiezen, dan denk ik dat het één van mijn petten zal zijn die Valentino tijdens de Franse GP van 2013 tekende. Dat is voor mij echt een belangrijke herinnering.

Wat zijn je plannen voor de toekomst?

Natuurlijk doorgaan met het supporten van Valentino Rossi! En nieuwe items te vinden, vooral voor mijn collectie helmen die net een dertigtal is gepasseerd!

Ik heb ook een behoorlijk gek idee! Ik heb een kamer van 60 m2 die ik graag in tweeën wil splitsen om links een soort levensgrote replica van de Yamaha Racing-pit te hebben, en rechts een museumgedeelte met mooie vitrines om mijn collectie meer waarde te geven!

Maar dat kost veel tijd en geld, en omdat ik 6 kinderen heb, is het niet altijd gemakkelijk! Bovendien is de volgende generatie al verzekerd want mijn oudsten zijn al fan van Rossi! We zouden ook graag een mini Flat Track bouwen voor vader en zoon momenten!

Heel erg bedankt Loïc! Maar voordat we gedag zeggen: je moet een wedje leggen en ons je voorspelling geven voor het laatste podium van het MotoGP-kampioenschap dit jaar! Wordt Rossi wereldkampioen?

Helaas denk ik niet dat hij dit jaar voor de titel zal kunnen racen, zeker niet met het huidige prestatieniveau van de Yamaha, maar ik zie hem wel eindigen in de algemene Top 5! Voor het laatste podium wed ik eerder op Marquez, Dovi, en waarom niet Quartarraro of Rins voor de derde plek!

Nog een laatste woord?

Dank jullie wel en… FORZA VALENTINO!!!!